第(1/3)页

    建安七年四月廿五，许都。

    全城大索的第七天。

    赵彦站在窗边，透过那条细缝往外看。

    街上的人少了。

    不是那种没人了的少，是校事府的人少了。前两天还一队接一队地过，今天半个时辰才过去一队，还是三个人，走得慢慢悠悠的，不像搜查，倒像巡街。

    他往巷口看了一眼。

    那个天天蹲在那儿卖炊饼的老汉，今天没来。

    赵彦的心跳了一下。那老汉是荀衢的人。

    他往后退了一步，回到屋里，把门关上。

    等了半个时辰，门外传来脚步声。三短，两长，三短。赵彦打开门。

    荀衢闪身进来。

    他的脸色比前几天好了一点，但还是瘦，眼窝深陷，颧骨都突出来了。

    “那老汉呢？”赵彦问。

    荀衢坐下，先喝了口水。

    “调走了。”他说，“郑主事的人发现他每天蹲在那儿，虽然没查出什么，但觉得碍眼，让他挪地方了。”

    赵彦松了一口气。“挪哪儿去了？”

    “城西。”荀衢说，“换个地方，接着蹲。”

    赵彦没说话。他看着荀衢，发现他今天有点不一样。

    不是气色，是眼神。

    那种眼神，像一个人等了好久，终于等到了一点消息。

    “出什么事了？”赵彦问。

    荀衢看着他。

    “西凉。”

    赵彦愣了一下。

    “马腾？”

    “嗯。”荀衢点头，“曹操收到消息，马腾那边有异动。具体什么异动不知道，但曹操今天早上把郑主事叫去了，半个时辰才出来。”

    赵彦的心跳又加快了。西凉异动。曹操分心。这意味着——

    “大索要松了？”他问。

    荀衢点头。“快了。”他说，“但还不能动。”

    赵彦明白。不能动。等。等那个最合适的时机。

    下邳都督府后堂。

    刘备坐在案前，面前站着一个中年人。

    这人四十来岁，穿着一身寻常的布衣，脸上带着风尘，一看就是赶了远路来的。他站在那里，腰板挺得很直，眼睛直视着刘备，没有一丝怯意。

    马玩。

    马腾的族弟，西凉军的老人，跟着马腾打了二十年的仗。

    “刘使君。”马玩开口，声音粗粝，带着西凉那边特有的口音，“我家将军让我带句话。”

    刘备点头。

    “请说。”

    马玩从怀里掏出一封信，双手捧着，递到刘备面前。

    刘备接过，打开。

    信不长，但每一个字都像刀子一样锋利。

    “刘使君足下：曹操欺君罔上，加九锡，进位魏公，天下共愤。某虽在西凉，亦知其不臣之心。今超儿在许都，曹操虽厚待之，实为质子。某每思及此，夜不能寐。愿与使君结盟，共讨此贼。若使君有意，某当举西凉之兵，东出长安，使曹操首尾不能相顾。马腾顿首。”
    第(1/3)页