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    在福建，他们见到了郑芝龙。

    这位老将军已经六十多岁了，头发花白，但精神矍铄。

    他带着皇帝和太子，参观了他新建的水师。

    “陛下，”郑芝龙指着海面上的战船，“这是新造的十艘大船。

    每艘能载五百人，火炮五十门。那些西洋人见了，都怕。”

    朱由检点点头，问：“那些荷兰人、葡萄牙人，还来吗？”

    郑芝龙笑了：“来，怎么不来，但现在是他们求着咱们，不是咱们求着他们。

    想贸易，就得交税；想靠岸，就得守规矩。不听话的，大炮伺候。”

    朱由检笑了，拍拍他的肩膀：“郑卿，你辛苦了。”

    郑芝龙眼眶微红：“臣不辛苦。臣这辈子，能跟着陛下，值了。”

    四月，他们回到京师。

    朱慈烺站在乾清宫前，望着那座巍峨的宫殿，忽然问：

    “父皇，您觉得，您是一个好皇帝吗？”

    朱由检沉默片刻，笑了。

    “朕不知道，朕只知道，朕尽力了。”

    他顿了顿，看着儿子：“烺儿，你以后当了皇帝，也会有人问你，你是不是一个好皇帝。到时候，你不用回答。

    你只要问问自己，你有没有让百姓过上好日子，有没有让这个国家变得更强大。

    如果有，你就是好皇帝，如果没有，别人说你是，你也不是。”

    朱慈烺郑重道：“儿臣记住了。”

    崇祯十年，春。

    朱由检病了。

    不是什么大病，只是积劳成疾，需要静养。

    但他躺在床上，心里却不得安宁。每天都有奏章送来，每天都有事情等着他处理。

    周皇后守在他身边，不让他看那些奏章，逼着他休息。

    “陛下，”她端着一碗药，轻声道，“您就听妾一回，好好养病。

    朝堂上的事，有洪承畴、黄宗羲他们，出不了乱子。”

    朱由检苦笑：“朕知道。但朕不放心。”

    周皇后叹了口气，把药递给他。

    朱由检喝完药，靠在床头，忽然问：“皇后，你说，朕这一生，值不值？”

    周皇后笑了：“陛下，您问过很多次了。”

    朱由检也笑了：“是。朕问过很多次了。但每次的答案，都不一样。”

    周皇后握住他的手：“那妾这次告诉您，值。太值了。
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