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    “尚可，与儿臣说了会儿话，有些乏了。”

    德妃点头，犹豫片刻，低声道：“景琛那孩子……性子执拗，若有什么不当之处，还请殿下多担待。他本性不坏，只是……身在其位，难免多想。”

    这话说得巧妙，既示了好，又点了身份。萧景玄心中明了，面上不显：“三皇兄才德兼备，是儿臣学习的榜样。娘娘放心，兄弟之间，自当和睦。”

    德妃深深看他一眼，不再多言，福身一礼，进了寝殿。

    萧景玄走出宫门，玄七已在马车旁等候。上车后，玄七低声道：“殿下，刚收到消息，周文炳那家书肆……昨夜遭了贼。”

    “可丢失了什么？”

    “奇怪就奇怪在这里。”玄七道，“贼人翻箱倒柜，却只拿走了一本账簿。周文炳报案后，洛阳府衙去查了，说是寻常盗窃，已备案了事。”

    “账簿……”萧景玄若有所思，“周文炳一个书商，账簿有何特别？除非……那不只是书肆的账。”

    “属下已派人去查那账簿的内容，但周文炳口风很紧，问什么都不说。”

    萧景玄沉吟片刻：“备马，我要亲自去一趟洛阳。”

    “殿下，三日后突厥使团抵京，您此时离京……”

    “一日便回。”萧景玄道，“你留在京中，盯着各方的动静。尤其是泰王府和太原王氏的宅邸，有什么异动，立刻传书给我。”

    “是。”

    **

    洛阳距京城二百余里，快马加鞭，三个时辰可达。

    萧景玄只带了四名亲卫，换了便服，趁夜色出城。抵达洛阳时，已是次日清晨。

    书肆位于城南崇文坊，铺面不大，招牌上写着“文墨斋”三字，字迹清秀，颇有风骨。铺子刚开门，一个身着青衫、年约四十的中年男子正在擦拭书架，正是周文炳。

    见萧景玄进来，周文炳抬头笑道：“客官早，想看些什么书？小店经史子集、话本杂记，都有一些。”

    萧景玄打量他。周文炳面容清癯，手指有常年握笔的茧子，虽做商人打扮，却仍有文人气质。只是眉宇间总带着一丝惶惶之色，眼神飘忽，不敢与人直视。

    “听闻贵店前日遭了贼？”萧景玄随意拿起一本《诗经》，状似无意地问。

    周文炳擦书架的手一顿，干笑两声：“是……是遭了贼。不过没丢什么贵重东西，已报官了。”

    “哦？可我听说，丢了一本账簿。”

    周文炳脸色微变，强自镇定：“账簿……是丢了一本。不过就是些买卖流水，不值什么。”

    萧景玄放下书，直视他：“周先生，永和十二年礼部小吏，因科举泄题案流放岭南，三年前得赦——我说的可对？”

    周文炳手中的抹布“啪”地掉在地上，脸色煞白，连连后退：“你……你是谁？”

    “我是谁不重要。”萧景玄逼近一步，“重要的是，那本账簿里记了什么，让贼人特意来偷？又让周先生如此恐惧，连提都不敢提？”

    “我不知道你在说什么……”周文炳转身欲走，却被萧景玄的亲卫拦住去路。

    萧景玄从怀中取出一枚玉佩——那是靖王府的令牌。周文炳一见，腿一软，险些跪倒。

    “殿……殿下……”

    “周文炳，本王只问你一次。”萧景玄声音不高，却字字如锤，“永和十二年科举案，真相究竟是什么？沈文渊是冤枉的，对不对？”

    周文炳浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出话。半晌，他忽然跪倒在地，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命！小人什么都不知道，什么都不敢说啊！”

    “你不敢说，是因为有人威胁你？”萧景玄蹲下身，与他对视，“告诉本王，是谁？太原王氏？还是清河崔氏？或是……宫里的人？”

    周文炳泪流满面，只是摇头。

    萧景玄知道逼问无用，换了语气：“周文炳，你当年也是寒门学子，十年寒窗，好不容易考取功名，在礼部谋了个差事。沈文渊沈大人，可曾亏待过你？”

    周文炳一怔，眼中闪过回忆之色：“沈大人……沈大人待我们这些寒门子弟极好。他常说要唯才是举，还自掏腰包资助贫寒学子……”

    “那你忍心看他蒙冤而死？忍心看沈家满门凋零？”萧景玄沉声道，“如今沈大人之女在本王府中，她最大的心愿就是为父伸冤。周文炳，你若还有半点良心，就该说出真相。”

    周文炳瘫坐在地，抱头痛哭：“我……我对不起沈大人……可是……可是我若说了，我妻儿老小都活不成啊！”

    “本王保他们周全。”萧景玄一字一顿，“你若信本王，就将真相说出来。本王以靖王之名起誓，必护你全家平安。”

    周文炳抬起头，泪眼模糊地看着萧景玄。这位年轻的王爷眼中没有权贵的傲慢，只有真诚与坚定。他想起了当年的沈文渊，也是这样看着他们这些寒门学子，说“大燕的未来在你们身上”。

    “好……我说……”周文炳深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“但请殿下先答应小人一件事。”

    “你说。”

    “让小人的妻儿即刻离开洛阳，去一个安全的地方。等他们安全了，小人便将所知一切和盘托出。”

    萧景玄点头：“可以。玄五，你带两人，护送周先生家眷去京郊别院，加派护卫，不得有失。”

    “是。”

    周文炳见萧景玄如此干脆，心中稍安。他站起身，擦了擦眼泪：“殿下，那本账簿……其实不是书肆的账，是当年……当年一些往来的记录。”

    “什么往来？”

    “考题泄露的往来。”周文炳压低声音，“永和十二年春闱前，礼部封存考题的密室共有三把钥匙，分别由礼部尚书、两位侍郎保管。但小人无意中发现……沈大人的那把钥匙，曾失踪过两个时辰。”

    萧景玄眼神一凝：“何时？”
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