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    结草庐外，一棵苍老的枯树呈于眼前。

    姜缘走上前，提着自制的水壶，悉心照料枯树，他望着枯枝上一截被稀泥包裹的新枝，上边隐约看得见一点荧绿。

    他能不能拜师求道，便看此枝芽了。

    姜缘嘴角上扬，心情愉快。

    “姜缘，何事这般高兴？”

    一个略带几分苍老的声音响起。

    姜缘转头望去，见得一位身穿紫衣，面容庄严而不失和蔼的老者走了过来。

    这位老者便是他遇到的奇人。

    观其行为举止如同道士，故且认为其是道长。

    这位道人于山中洞府待了十年。

    姜缘亦陪其十年，于十年照料枯树之余，亦会研究梦中的美食与其分享，也造出了‘围棋’‘象棋’等等，与之娱乐。

    十年间二人关系非同寻常。

    虽不曾拜师，但道人常常会拿一些稀奇古怪的竹简给他看。

    姜缘手掌自宽大的袖袍里伸出，指着枯树：“先生，我这枯树，即将长出新芽。”

    道人闻言，面上一惊，走上枯树旁：“容我一观。”

    话落，手掌轻轻抚摸过枯树新枝。

    “果真是新芽。”

    “怪哉，此树分明生机已逝，你竟是从他树上，截取生机，令此树焕发新春。”

    “好手段。”

    道人惊叹。

    姜缘一拜：“先生，如此，可能收我为徒。”

    十年辛酸，苦心钻研，只为求道一窥，长生一世。

    道人亦为其毅力所动容，说道：“你这又是何苦来哉，十年间，我常为你之所为而动容，以你之才，到了人世间，定是富贵一世，衣食无忧，王侯将相见你，列为上宾，走夫贩卒见你，顶礼膜拜。”

    姜缘摇头，说道：“只求长生道矣。”

    凭他于梦中所见所闻，只要他想，滔天的富贵，眨眼即来，便是要做那中国之主，亦可做得。

    人生一世，富贵也好，贫贱也罢，到头一场空，自一口气入体而来，到一口气吐尽而去，不过是黄粱一梦。

    不得长生，终究是镜中花，水中月。

    道人说道：“何苦来哉？”

    姜缘只道：“朝闻道，夕可死矣。”
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